能導磁的鑄造合金件，如灰鑄鐵平臺鑄件、球墨鑄鐵、碳鋼鑄件，若置于磁場中，則工件內部產生磁力線；其密度隨磁力線通過鑄件的面積大小而變，鑄件截面越小，磁力線就圖1-19球墨鑄鐵連桿的硫印檢驗越密。若鑄件中存在導磁力差的部位如空洞、夾雜物等，由于這些部位的磁阻大，磁力密度就小，磁力線將出現彎曲的現象，在鑄件表面發生漏磁現象。如果在鑄件表面撒上磁粉，會在表面缺陷處產生磁粉聚集，似此來判斷缺陷的位置和大小，此方法稱為磁粉檢測法。磁力密度就小，磁力線將出現彎曲的現象，在鑄件表面發生漏磁現象。如果在鑄件表面撒上磁粉，會在表面缺陷處產生磁粉聚集，以此來判斷缺陷的位置和大小，此方法稱為磁粉檢測法。該法的使用條件是：鑄件必須是可磁化的材料，不可磁化的鑄件就不能用此方法；而且，該法僅能檢測鑄件的表面；另外，鑄件表面的缺陷部位，必須在垂直于切割磁力線的位置。
磁化方法有下列幾種：
①電極刺人法，使電流從試樣一端流向另一端進行磁化；
②用一個通電線圈進行磁化，線圈全部或部分繞在工件上；
③也可用 磁鐵或電磁鐵進行磁化。
有些生產鑄件的公司，利用磁粉檢測法，成功地檢測了汽車用鑄件缺陷。它采用非接觸式多向磁化的磁粉檢測機，如圖1-2la所示，用于檢測中小鑄件；圖1-21b所示檢測機則是專用于缸體和缸套的檢測。